مرجان ها تقریباً ۵۴۰ میلیون سال پیش در نتیجه همزیستی یک حیوان (یک آنتوزوآی اجدادی) و یک جلبک تک سلولی در بدن بعضی موجودات مرکب، بر روی زمین ظاهر شدند. در آرایه شناسی های قدیمی تر مرجان ها را در سلسله بی مهرگان، شاخه کیسه تنان (مرجان ها، ژله ماهیان، ...